¿Qué componentes informáticos son reciclables?

El reciclaje de componentes informáticos ofrece diversas ventajas. El más importante a escala mundial es evitar que las sustancias tóxicas de los aparatos electrónicos acaben en los vertederos. El reciclaje responsable también ayuda a prevenir el robo de identidad, ya que el reciclaje a través de los canales adecuados también garantiza que su información personal se borre de forma segura de la máquina. Además, le permite seguir cumpliendo la normativa a medida que se aprueban más leyes sobre residuos electrónicos a nivel local y estatal.

Además, permite reutilizar componentes valiosos. Al reutilizar algunos de esos materiales para fabricar nuevos productos, podemos garantizar que se extraigan menos combustibles fósiles del planeta. Imaginemos esta estadística, por ejemplo, de la U.S. Agencia de Protección del Medio Ambiente. Cuando reciclamos un millón de portátiles, ahorramos la misma cantidad de energía que se necesita para alimentar 3.500 hogares en Estados Unidos durante un año.

¿Reciclar o reutilizar?

Mucha gente utiliza el término reciclaje como un cajón de sastre para el proceso de mantener los artículos fuera de la basura. Aunque puede funcionar de esa manera, reciclar y reutilizar son en realidad dos cosas muy distintas.

Cuando hablamos de ordenadores, reciclar significa desmontar el ordenador y separar sus componentes. Cuando oímos términos como reciclaje de productos electrónicos y reciclaje de residuos electrónicos, el proceso implica separar las materias primas de los materiales de desecho. Los componentes que suelen reciclarse son las fuentes de alimentación, las tarjetas gráficas, las placas base, el disco duro y la memoria RAM.

Con este método, es posible extraer metales de tierras raras bastante escasos y muy difíciles de excavar. Una vez purificados, pueden utilizarse para fabricar nuevos componentes.

La reutilización de ordenadores es una definición más directa. En este caso, el objetivo es encontrar formas de utilizar los componentes en su forma actual de una manera nueva.

Si un ordenador aún puede reutilizarse en su forma actual, la opción más respetuosa con el medio ambiente es restaurarlo y reutilizarlo. En algunas situaciones, esto no es posible o beneficioso. En ese caso, la mejor opción es reutilizar las materias primas, y entonces entra en juego el reciclaje de componentes informáticos.

¿Qué piezas de ordenador pueden reutilizarse?

Si tienes un ordenador que ya no utilizas, ¿qué debes hacer con él? Si el ordenador es funcional, la forma más lógica de utilizarlo con el menor impacto sobre el planeta es venderlo o donarlo a otra persona que pueda utilizarlo. Una persona mañosa también puede plantearse reutilizar el ordenador ella misma. Por ejemplo, podría utilizarlo para otras necesidades, como un servidor de juegos, un segundo PC para uso de la familia o un servidor doméstico. De este modo, se le saca más partido.

El siguiente paso sería considerar la posibilidad de guardar componentes para otras necesidades. Por ejemplo, podrías convertir el disco duro interno en un disco duro externo para crear almacenamiento adicional. Para ello, basta con comprar una carcasa y un cable USB. O bien, podrías añadir la memoria RAM del ordenador antiguo a una máquina nueva.

A algunas personas les puede resultar difícil o no deseable manipular componentes informáticos de este tipo por su cuenta. Cuando se trata de reciclar componentes informáticos, existen otras opciones de reutilización. Por ejemplo, es posible devolver los artículos al fabricante o donarlos a organizaciones de la comunidad que puedan utilizarlos. Algunas escuelas, iglesias y organizaciones comunitarias les dan un buen uso. El único paso que debes dar antes de hacerlo es eliminar correctamente todos los datos del ordenador. También puede entregarlo a un profesional del reciclaje informático de la zona que se ofrezca a reciclarlo.

Debido a la magnitud de los equipos informáticos, los propietarios de empresas y los responsables de TI necesitan la forma más eficaz posible de deshacerse de los ordenadores de forma segura. El uso de una empresa de reciclaje de TI, como nosotros buena gente aquí en CompuCycle, es la opción más lógica y económica. Cuanto más delicada es la información y los datos de estos sistemas, trabajar con una empresa capaz de gestionar todas sus necesidades -destrucción de datos, reutilización y reciclaje- es lo ideal.

La empresa de reciclaje informático determinará si los ordenadores pueden reutilizarse. Si no es así, se retirarán los componentes básicos, incluidas las tarjetas de sonido y gráficas, las unidades de DVD, los discos duros y otros componentes. Un profesional cualificado se encarga de que el trabajo se haga correctamente. Una vez retirados, los componentes pueden venderse a un comprador de segunda mano o a un fabricante de ordenadores. A continuación, pueden utilizarse en proyectos de renovación.

Ventajas del reciclaje de componentes informáticos

Cuando las piezas de un ordenador ya no tienen valor real para su reventa o reutilización, se someten a un proceso de desmanufacturación. Se retiran las piezas útiles, como el cristal, el plástico, los metales y las placas de circuitos. A continuación, estos componentes se envían a una fundición, que los desmenuza y funde. Sólo entonces se pueden reciclar estas materias primas para darles otro uso. Y esto es algo perfecto. Desde que este tipo de método de reciclaje está más disponible a nivel regional, se han recuperado miles de toneladas de plomo, lo que significa que se ha dejado de utilizar mucho más material y los combustibles fósiles siguen protegidos.

¿Qué materiales se encuentran en los ordenadores?

¿Qué hay en un PC que lo hace tan valioso? Puede que ese viejo equipo no parezca valioso, pero su composición es interesante. Por ejemplo, un PC normal está compuesto de plástico, metales ferrosos y metales no ferrosos. Alrededor del 12% de los componentes son placas electrónicas, mientras que el 15% son de cristal. Además, cada ordenador contiene unos 2 kilos de plomo y otros materiales. Esa mezcla de materiales dificulta el fácil reciclaje de la mayoría de los ordenadores.

¿Qué piezas concretas pueden reciclarse?

El proceso permite reciclar casi todo lo que contiene un ordenador. Casi todos los componentes pueden reciclarse en lugar de desperdiciarse. La pila CMOS sirve para almacenar información en el ordenador. Esta pila alcalina de botón es uno de los componentes más tóxicos de su viejo ordenador para el medio ambiente. Las placas base y las tarjetas dentro del ordenador funcionan como el cerebro del sistema. La mayoría contienen materiales como cobre, plata y oro. Las CPU también están llenas de silicio y oro, pero separar estos dos materiales es difícil. El disco duro almacena los datos en un disco magnético rígido. Este disco está sellado con una carcasa de aluminio. Los cables pueden reciclarse, mientras que el cobre y otros metales pueden recuperarse de la fuente de alimentación.

La unidad óptica (si se encuentra en el ordenador) contiene un alto nivel de metales, como acero, cobre y aluminio. Incluso la propia carcasa es valiosa. Está hecha de acrilonitrilo butadieno estireno, un tipo de plástico. Contiene retardantes de llama bromados, lo que significa que debe procesarse con cuidado.

Imagine que todos los componentes de su ordenador pueden utilizarse de otra forma. Sólo alrededor del dos por ciento de todo el ordenador -todos sus componentes- no puede reciclarse. Fuera de esto, sin embargo, es posible utilizar muchos de esos componentes para otras tareas.

¿Cuál es la fase final de los componentes reciclados?

Las piezas sin valor de reventa o reutilización se agrupan según su composición química y se tratan en consecuencia. Los componentes que contienen materiales tóxicos se entregan a especialistas para su eliminación segura. Varios componentes pueden triturarse en fragmentos minúsculos y pasarse por una cinta transportadora donde se separan los metales preciosos y el acero. Y, a continuación, los distintos materiales recuperados son utilizados posteriormente por otros usuarios. En algunos casos, los componentes pueden convertirse en nuevas versiones de sí mismos. En otros casos, el material pasa a otro usuario.