أزمة البلاستيك الإلكتروني المحلية التي لا يتحدث عنها أحد

لقد خفت حدة الضغوط التنظيمية المفروضة على الاستدامة المؤسسية. لكن هذا ليس سببًا للتوقف عن فعل الصواب.

مشكلة المنتجات ذات الاستخدام الواحد تتجاوز مجرد القشات

في شهر يوليو من كل عام، يلتزم أكثر من 170 مليون شخص في 190 دولة بالامتناع عن استخدام المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد لمدة شهر. وقد أحدثت حملة «يوليو الخالي من البلاستيك»، التي تدخل الآن عامها الخامس عشر، تغييرًا حقيقيًّا في السلوك، حيث ساهم المشاركون بشكل جماعي في تجنب إنتاج أكثر من 1.7 مليون طن من النفايات البلاستيكية منذ عام 2011. والحجة الأساسية للحملة بسيطة وصحيحة: ما يستغرق ما يصل إلى مليون سنة ليتحلل لا ينبغي أن يُستخدم لحمل فنجان قهوتك لمدة اثنتي عشرة دقيقة.

لم يُلزم أحد هؤلاء الـ170 مليون شخص بالمشاركة. ولم تنص أي لائحة تنظيمية على ذلك. ولم يتم تقييمها ضمن أي إطار عمل متعلق بالمعايير البيئية والاجتماعية والحوكمة (ESG). لقد فعلوا ذلك لأنهم قرروا أن الأمر مهم.

لكن «الاستخدام لمرة واحدة» هو فلسفة تصميمية، وليس مجرد فئة من المنتجات. فهو يمتد إلى ما هو أبعد من القشات والتغليف. توصي الشركات المصنعة باستبدال أجهزة الكمبيوتر المحمولة كل سنة إلى ثلاث سنوات. وتقوم معظم الشركات بتجديد أجهزتها في دورة تتراوح بين ثلاث إلى خمس سنوات، ليس لأن الأجهزة تتوقف عن العمل، بل لأن تغطية الضمان تنتهي، والدعم الأمني ينقضي، ودورات الشراء تتطلب ذلك. أما المواد البلاستيكية في تلك الأجهزة، فهي ليست مصممة لتتحلل وفقًا لنفس الجدول الزمني. بل هي مصممة لتدوم إلى ما لا نهاية.

لا نصف جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بالشركة بأنه «للاستخدام مرة واحدة». لكنه يخضع لجدول زمني لإيقاف تشغيله معترف به في القطاع، تم تحديده قبل شرائه. ويشبه هذا التباين في المواد تمامًا ما يحدث مع القش البلاستيكي. إلا أن العملية أبطأ، وحجمها أكبر بعدة مرات.

تواجه عملية التخلص من الأصول التقنية (ITAD) مشكلة تتعلق بالبلاستيك لا تجرؤ الصناعة على الحديث عنها

في عام 2022، أنتج العالم 62 مليون طن من النفايات الإلكترونية، وهو رقم قياسي. وشمل هذا التدفق من النفايات 17 مليون طن من البلاستيك و31 مليون طن من المعادن. أما المعادن، فقصتها تنتهي بنهاية عملية نسبيًا: فالذهب والنحاس والفضة والحديد تحمل قيمة اقتصادية قابلة للاسترداد، لذا قامت شركات المعالجة ببناء البنية التحتية اللازمة لاستخراجها. أما البلاستيك، فلا يحظى بنفس القصة.

تتزايد النفايات الإلكترونية حالياً بمعدل أسرع بخمس مرات من معدل إعادة تدويرها الموثق. ويبلغ معدل إعادة التدوير العالمي 22.3٪، وفي ظل سيناريو استمرار الوضع على ما هو عليه، تتوقع الأمم المتحدة أن ينخفض هذا المعدل إلى 20٪ بحلول عام 2030. وهذا المسار يسير في الاتجاه الخاطئ.

والعواقب ليست مجردة. فسوء إدارة النفايات الإلكترونية يؤدي إلى إطلاق ما يقدر بنحو 45 مليون كيلوغرام من المواد البلاستيكية التي تحتوي على مثبطات اللهب المبرومة في البيئة كل عام. وهذه المواد ليست خاملة. فمثبطات اللهب المبرومة ترتبط بالسرطنة، واضطرابات الغدد الصماء، والسمية العصبية، والسمية التناسلية. وعند معالجتها في درجات حرارة عالية دون معدات متخصصة، تتحلل إلى ديوكسينات وفورانات، التي تُعد من بين أخطر الملوثات الثابتة المعروفة.

هذا هو ما يتم طرحه في الأسواق، على نطاق واسع، سنويًّا، لأن صناعة إعادة تدوير النفايات الإلكترونية قامت ببناء البنية التحتية اللازمة لاستخلاص المعادن، ثم توقفت عند هذا الحد إلى حد كبير.

لماذا تساهم إعادة تدوير النفايات الإلكترونية محليًّا في تجنب معالجة البلاستيك الإلكتروني؟

لسنوات طويلة، كان التصدير هو السبيل الأسهل للتعامل مع نفايات البلاستيك الإلكترونية. فقد كانت المواد البلاستيكية المقطعة أو غير المصنفة المستخرجة من المعدات الإلكترونية تُشحن إلى أسواق ذات معايير معالجة أقل وتكاليف عمالة أقل، وفي مقدمتها الصين. وكان ذلك أرخص من إنشاء بنية تحتية محلية. كما أنه أبعد المشكلة عن الأنظار. وكان يُعتبر، في بعض حسابات معدلات إعادة التدوير، بمثابة إعادة تدوير.

ثم في عام 2018، حظرت الصين استيراد معظم النفايات. فسارع تدفق الصادرات إلى البحث عن وجهات جديدة: ماليزيا، وفيتنام، والهند، وإندونيسيا. ومنذ ذلك الحين، شددت العديد من تلك الدول قيودها الخاصة، مما أدى إلى تضييق مسار التصدير بشكل أكبر. وما كشفه هذا التضييق هو قرار كانت الصناعة الأمريكية تؤجله منذ عقود: إن قدرات إعادة التدوير الميكانيكي المحلية غير كافية، ولا توجد بدائل محلية مناسبة جاهزة لتحل محلها.

وتشكل التركيبة الكيميائية الخاصة للبلاستيك الإلكتروني جزءًا كبيرًا من السبب. فبين 30 و50 في المائة من البلاستيك المستخدم في المعدات الإلكترونية يحتوي على مثبطات اللهب المهلجنة، وهي مطلوبة بموجب معايير السلامة، وضرورية حقًّا، ويصعب حقًّا معالجتها دون معدات واستثمارات متخصصة. كما أن خلط أنواع البلاستيك في مكون واحد يعقّد عملية الفرز. والتزام رأس المال المطلوب لجعل المعالجة المحلية مجدية اقتصاديًّا هو التزام لم يلتزم به معظم شركات إعادة التدوير، لأن التصدير كان أرخص طالما كان متاحًا.

التصدير أصبح أقل توافراً الآن. ولا تزال البنية التحتية المحلية غير متوفرة. هذه هي الأزمة.

استثمار شركة «كومبوسيكل» في حلول «إي-بلاستيكس» المحلية

تُعد «كومبوسيكل» أول شركة لإعادة تدوير النفايات الإلكترونية والوحيدة في الولايات المتحدة التي تقدم معالجة داخلية كاملة للبلاستيك الإلكتروني. ففي حين تقتصر معظم شركات المعالجة على استخلاص المعادن، فإن منشأة «كومبوسيكل» في هيوستن تخضع البلاستيك لعملية داخلية كاملة: حيث يتم فرزه وتنظيفه وتحويله إلى منتج أحادي البوليمر جاهز لإعادة الاستخدام المحلي في التصنيع. لا شحنات إلى الخارج. لا مراحل لاحقة غامضة. حلقة مغلقة، تُبنى هنا، وتُشغَّل هنا، وموثقة بالكامل.

لم نقم ببناء مصنعنا للبوليمرات الإلكترونية لأن اللوائح التنظيمية أجبرتنا على ذلك. بل قمنا ببنائه لأن المشكلة حقيقية، والمواد سامة، ورأينا فيه وسيلة لمساعدة مجتمعنا المحلي والوطني بدلاً من إلقاء اللوم على معايير الصناعة.

اطلع على كيفية عمل عملية معالجة البلاستيك الإلكتروني لدينا →

حجة تدعم الاستدامة المؤسسية في ظل عدم وجود متطلبات تفرضها

تتعرض أطر إعداد تقارير ESG، التي كانت في السابق تدفع الشركات الكبرى إلى توثيق التزاماتها البيئية والدفاع عنها، لضغوط حالية. فقد أصبحت مؤشرات الاستدامة التي كانت تحظى بأهمية كبيرة في بطاقات تقييم المستثمرين وتقييمات المشتريات قبل بضع سنوات، أقل أهمية اليوم. وقد تم تقليص نطاق بعض برامج الاستدامة المؤسسية الأكثر بروزًا بشكل غير ملحوظ — ليس لأن المشكلات البيئية الأساسية قد تضاءلت، بل لأن الضغوط الخارجية التي كانت تستلزم وجود تلك البرامج قد خفت.

أنا أتفهم المنطق التجاري. فعندما لا تكون جهود الاستدامة مطلوبة قانونياً ولا تؤثر بشكل ملموس على صافي الأرباح، فإنها تصبح أهدافاً سهلة في أي نقاش حول ضبط التكاليف. وهذا رد فعل منطقي تجاه الظروف المتغيرة.

وهذه هي أيضًا الطريقة التي ينتهي بها المطاف بـ 45 مليون كيلوغرام من البلاستيك السام في البيئة كل عام، وفقًا لـ «مرصد الأمم المتحدة العالمي للنفايات الإلكترونية».

المنظمات التي أحترمها أكثر من غيرها، في مختلف القطاعات بما في ذلك قطاع النفط والغاز، لم تقم بوضع برامج بيئية لأن لائحة تنظيمية أو تفويضًا من المستثمرين فرض عليها ذلك. بل قامت بوضعها لأنها تعمل داخل المجتمعات المحلية. ولأن موظفيها يعيشون بالقرب من منشآتها. ولأن المواد التي تتعامل معها لا تختفي بمجرد انتهاء دورة إعداد التقارير.

لم يتم إلغاء تلك البرامج عندما خفت حدة الضغوط التنظيمية. لأنها لم تكن في الحقيقة تتعلق أبدًا بالتنظيم.

البلاستيك لا ينتظر السياسات

نجحت مبادرة «يوليو بلا بلاستيك» لأن 170 مليون شخص قرروا أن هذه المشكلة تستحق الحل. أما المواد البلاستيكية الإلكترونية الموجودة داخل الأجهزة القديمة، فهي مشكلة أكبر وأقل وضوحًا، لكن هناك حلًا محليًّا متاحًا لها في الوقت الحالي. 

لقد خفت حدة الضغوط التنظيمية. لكن المواد البلاستيكية لم تختفِ. وما تزال الطريقة التي تتعامل بها مؤسستك مع الأجهزة التي تم سحبها من الخدمة قرارًا مهمًا له تأثير كبير — إلا أنه لم يعد قرارًا إلزاميًا. 

إن الإجراء الأكثر مباشرة الذي يمكن لأي مؤسسة اتخاذه هو أيضًا أبسط إجراء: اسأل مورد خدمات إدارة أصول تكنولوجيا المعلومات (ITAD) عن مصير المواد البلاستيكية. فإذا لم يتمكن من إخبارك بمصير هذه المواد وإثبات ذلك، فمن المهم معرفة ذلك قبل توقيع العقد.

هل ترغب في معرفة المزيد عن مزايا إعادة تدوير البلاستيك الإلكتروني مع CompuCycle؟ اطلب المزيد من المعلومات