¿Cuál es el impacto ambiental de los dispositivos electrónicos?

Según Global News Wire, la industria electrónica pasó de 948.700 millones de dólares en 2020 tras la COVID-19 a 1,05 billones en 2021. Este increíble crecimiento se debió principalmente a la aparición del trabajo a distancia, la educación en línea y la creciente demanda de entretenimiento, lo que impulsó a millones de consumidores de todo el mundo a comprar ordenadores, portátiles, smartphones, juegos, etc.

Las empresas también han modernizado su infraestructura informática (servidores, almacenamiento, cableado estructurado, etc.) para digitalizar aún más sus operaciones y gestionar más datos. Como resultado, los dispositivos electrónicos se han convertido en uno de los principales contribuyentes a los residuos sólidos en todo el mundo, creando graves problemas para nuestro medio ambiente en cada etapa de su ciclo de vida.

En este post hablaremos del impacto medioambiental de los aparatos electrónicos y la basura electrónica para resaltar la importancia de eliminar y reciclar adecuadamente los dispositivos viejos, inútiles o que funcionan mal. Los residuos electrónicos pueden incluir dispositivos como discos duros viejos, teléfonos móviles rotos, ordenadores obsoletos y sistemas de alarma defectuosos.

¿Qué son los residuos electrónicos?

Residuos electrónicos (o e-waste) es un término utilizado para describir cualquier dispositivo con componentes electrónicos que ha llegado al final de su ciclo de vida. Cualquier aparato que ya no sirva para el fin para el que se adquirió y deba desecharse se considera basura electrónica. Esto incluye cualquier cosa, como pilas, ordenadores, cables, discos duros y faxes.

El problema de la basura electrónica

El principal problema de los residuos electrónicos es que contienen sustancias contaminantes, como:

• Plomo
• Cadmio
• Bario
• Mercurio
• Litio, etc.

Estos metales están relacionados con varios problemas de salud para los seres humanos, las plantas y los animales, como el cáncer, las enfermedades cardiovasculares, los daños en el ADN, etc.

Además, debido a la eliminación y el reciclaje inadecuados en todo el mundo, gran parte del material precioso con el que se fabricaron esos aparatos, desde aluminio hasta oro, plata, hierro, cobre, etc., acaba en vertederos y océanos. Como resultado, los fabricantes utilizan nuevos recursos para mantener el suministro la mayor parte del tiempo.

Impacto medioambiental de los residuos electrónicos

Nuestra dependencia de la tecnología en evolución ha hecho imposible volver a los libros de contabilidad en papel o seguir con nuestros dispositivos actuales durante más de un par de años. Así, el aumento exponencial de dispositivos fabricados y desechados está dando lugar a graves amenazas en todas las fases de su ciclo de vida en todo el mundo:

Contaminación atmosférica

Uno de los mayores impactos ambientales de los residuos electrónicos ha sido la degradación de la calidad del aire. Debido al creciente volumen de residuos de aparatos electrónicos, las empresas de reciclaje se enfrentan a graves problemas de gestión que dan lugar a una trituración, fusión o quema inadecuadas. En consecuencia, las sustancias químicas liberadas pueden viajar miles de kilómetros en cualquier dirección.

Como consecuencia, el riesgo de enfermedades respiratorias crónicas ha aumentado exponencialmente desde la revolución de Internet. Además, los gases liberados por la quema o fusión inadecuadas contribuyen a la degradación de la capa de ozono y al calentamiento de nuestro planeta.

Contaminación del suelo

Casi el 70% de los residuos electrónicos acaban en vertederos, y esta estadística aumenta cada año. Muchos vertederos carecen del equipo o los recursos necesarios para reciclar o reutilizar adecuadamente los materiales de desecho. Otros simplemente se ven desbordados por la cantidad de residuos que tienen que tratar cada día. Además, un porcentaje significativo de los residuos electrónicos no llega a los vertederos porque se vierte ilegalmente en zonas no tratadas.

En consecuencia, las sustancias químicas y los metales tóxicos penetran en el suelo y degradan su calidad. Esta contaminación desencadena un efecto dominó que acaba afectando a todo el ecosistema, incluidos los seres humanos.

Contaminación del agua

Por último, además del aire y la tierra, los residuos electrónicos también acaban en los océanos y otras masas de agua. Hace que sustancias químicas y metales peligrosos se mezclen con el agua y aumenten el riesgo de contaminación. Los contaminantes afectan a todo, desde los cultivos hasta el ganado, la fauna y los seres humanos.

Además, estos contaminantes pueden filtrarse fácilmente a través del suelo y mezclarse con las aguas subterráneas, una importante fuente de agua dulce. Aunque los residuos electrónicos no lleguen al mar o a los ríos, el agua contaminada del suelo puede llegar a ellos.

Reflexiones finales

He aquí un breve resumen del impacto medioambiental de los residuos electrónicos y los aparatos electrónicos. Según las investigaciones, nos deshacemos de entre 20 y 50 millones de toneladas métricas de residuos electrónicos. Por desgracia, menos del 30% de esos residuos se eliminan correctamente. Afortunadamente, ahí es donde entramos nosotros.

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Somos responsables con el medio ambiente y cumplimos las normas de reciclaje de residuos más recientes del país. Y lo que es más importante, creemos que la eliminación adecuada de los residuos electrónicos es una necesidad, no un lujo. Por eso ofrecemos precios muy competitivos, para que más empresas nuevas y pequeñas puedan participar.

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